« Enseigner est comme une drogue ! Lorsque vous commencez, vous ne pouvez plus vous arrêter. Travailler avec de jeunes musiciens de très haut niveau me remplit de joie. »

Biographie

Né en Chine de parents japonais, Seiji Ozawa étudie dès sa jeunesse la musique occidentale. Il obtient en 1959 le Premier Prix du Concours de Besançon. La notoriété lui est dès lors acquise. L’année suivante, Charles Münch l’invite à diriger l’Orchestre symphonique de Boston à Tanglewood. Il approfondit encore sa formation auprès d’Herbert von Karajan et de Leonard Bernstein. Celui-ci l’invite à ses côtés pour une tournée au Japon de l’Orchestre philharmonique de New York.

De 1965 à 1969 il assume la direction musicale de l’Orchestre symphonique de Toronto avant d’être nommé chef de l’Orchestre symphonique de San Francisco (1970-1976). Il achève ce mandat tout en étant chef attitré de l’Orchestre symphonique de Boston.
Il imprimera sa marque et son rayonnement à cet ensemble jusqu’en 2001. Dès 2002, il est directeur musical de l’Opéra de Vienne.

Par ailleurs, il n’a jamais rompu les liens qui l’unissent à son pays : en 1984, en hommage à son professeur Hideo Saito, il fonde l’Orchestre Saito Kinen, qui réunit chaque été au Japon des instrumentistes nationaux appartenant aux plus prestigieux orchestres occidentaux.

L’année 1992 voit cet orchestre inaugurer le Saito Kinen Festival qui, dès lors, se tient dans la ville de Matsumoto. D’autre part, il dirige deux fois par année le Mito Chamber Orchestra, créé en 1990 ; celui-ci regroupe une trentaine d’instrumentistes du meilleur niveau. Très concerné par l’éducation musicale des jeunes artistes, Seiji Ozawa fonde au Japon, en 2000, l’Académie “Ongaku-Juku” et, en 2004, en Suisse, l’International Music Academy – Switzerland (IMAS), dont le siège est à Genève.

Sollicité dans le monde entier, Seiji Ozawa offre son immense talent aux publics des métropoles musicales que sont Vienne, Berlin, Paris et New York. Parmi les grands chefs qui marquent un siècle il s’en trouve peu qui, comme lui, accèdent à cette dimension légendaire qui fait de chacune de ses prestations un événement.